CAN 2026 : Didier Budimbu ou le saccage organisé du football congolais

À l'issue des huitièmes de finale de la CAN disputée au Maroc, l'élimination des Léopards a été vécue comme une déchirure par cent vingt millions de Congolais. Sur le terrain, l'équipe nationale a tenu son rang. Dans les tribunes, les supporters ont offert au monde l'image d'une nation debout. La presse internationale a salué le jeu, l'engagement, et ce supporter immobile, hiératique, empruntant la posture de Patrice Lumumba — rappelant que le football congolais n'est jamais dissocié de l'histoire et de la dignité nationales.

Mais pendant que le message sportif élevait la RDC, un autre récit, bien moins glorieux, se jouait en coulisses. Un récit de captation, de confusion des genres, de détournement de l'émotion collective à des fins strictement privées.

Au centre de ce système : Didier Budimbu, ministre des Sports.

Un casier judiciaire devenu portefeuille ministériel

Le parcours de Didier Budimbu est documenté dans l'espace public belge : condamnations, séjour à la prison de Saint-Gilles à Bruxelles pour escroquerie, fréquentations troubles dans certains milieux de la diaspora. Ces éléments ont circulé pendant des années. L'intéressé ne les a jamais sérieusement démentis.

C'est à Bruxelles que Budimbu croise la route de Félix Tshisekedi et de son épouse Denise. À l'époque, le couple traverse des difficultés matérielles connues de leur entourage. Budimbu rend des services, aide ponctuellement, cultive la proximité.

La politique congolaise a cette mémoire-là : elle récompense les fidélités privées par des responsabilités publiques. On ne nomme pas les compétents. On case les obligés.

Une fois élu en 2018, Félix Tshisekedi propulse son bienfaiteur au gouvernement. Vice-ministre de l'Éducation, puis ministre des Hydrocarbures, puis ministre des Sports. À chaque étape, les mêmes accusations : opacité, favoritisme, prédation. À chaque étape, la même impunité.

Hydrocarbures : quand TotalEnergies fuit la RDC

Au ministère des Hydrocarbures, l'épisode de l'appel d'offres des blocs pétroliers restera comme un cas d'école de gouvernance prédatrice. Processus vicié, soupçons de commissions occultes, bénéficiaires fantômes.

Le résultat ne s'est pas fait attendre. Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a déclaré publiquement ne pas vouloir investir en RDC. Les majors ont pris la fuite.

Le signal envoyé au monde était limpide : quand un État transforme ses appels d'offres en guichet privé, le capital s'en va. Il ne revient pas.

Championnat national sacrifié : 3 millions refusés, 100 millions dilapidés

Reclassé au ministère des Sports, Budimbu hérite d'un secteur populaire et sensible. Il en fera une zone de prédation systématique.

Pour la saison 2025-2026, le gouvernement a pris une décision brutale : l'État ne finance plus les clubs de football. Plus de subventions pour les déplacements. Plus rien pour l'hébergement des joueurs.

Dans un pays grand comme un sous-continent — 2,3 millions de kilomètres carrés —, cette décision revient à un arrêt de mort. Comment un club de Kisangani peut-il se rendre à Matadi ? Comment des joueurs payés au lance-pierre peuvent-ils traverser le pays à leurs frais ?

Or, le coût total des déplacements pour l'ensemble du championnat national — toutes les équipes, tous les matchs, toute la saison — n'atteint pas 3 millions de dollars. Trois millions. C'est-à-dire trente fois moins que ce qui a été dépensé pour afficher des logos sur les maillots de clubs européens milliardaires.

Un conseiller du ministre des Sports, ayant requis l'anonymat par crainte de représailles, livre un témoignage accablant : « Le plus révoltant, c'est qu'il aurait suffi de moins de 3 millions pour faire tourner le championnat national toute l'année. On a préféré en dépenser cent pour des logos sur des maillots européens. Ce n'est pas de l'incompétence. C'est un choix. Le choix de piller plutôt que de construire. »

Et d'ajouter : « Sur les fonds alloués au championnat national, aux compétitions locales, plusieurs dizaines de millions de dollars ont été détournés. Les circuits sont connus. Les bénéficiaires aussi. Mais personne ne parle, parce que tout le monde a peur. »

Résultat : les clubs survivent à crédit ou s'effondrent. Les joueurs sont livrés à l'indigence. La formation s'éteint.

Le TP Mazembe, symbole du football congolais, double vainqueur de la Ligue des champions africaine, propriété de Moïse Katumbi, est sciemment asphyxié. L'État lui doit, selon les chiffres communiqués par le club, près de 15 millions de dollars.

Dans la RDC de Budimbu, le mérite sportif s'arrête là où commence la dissidence politique.

Le championnat faussé : le cas des Aigles du Congo

L'épisode le plus emblématique de cette gouvernance par l'arbitraire survient avec l'arrêt prématuré du championnat.

À six journées de la fin, alors que les Aigles du Congo occupent la tête du classement, la saison est brutalement interrompue. Pas de justification sportive. Pas de motif réglementaire. Une simple décision administrative, tombée d'en haut, comme un couperet.

Les Aigles du Congo ne sont pas n'importe quel club. Ils sont la propriété de Vidye Tshimanga, ancien conseiller spécial du président Tshisekedi — écarté du pouvoir après la diffusion d'une vidéo virale dans laquelle il proposait ses services à un homme d'affaires dans des termes relevant du trafic d'influence caractérisé. L'homme avait été sacrifié sur l'autel de l'embarras médiatique. Mais son club, lui, pouvait encore servir.

Résultat mécanique : une qualification continentale offerte sur tapis vert. Épilogue prévisible : une élimination sans gloire dès le premier tour.

On ne devient pas champion par décret. Mais dans la RDC de Budimbu, le football n'est pas un sport. C'est un instrument de pouvoir où la victoire se décrète et où le mérite est un handicap.

Une équipe nationale de binationaux dans un pays qui interdit la double nationalité

Et les Léopards, alors ? Cette équipe qui fait vibrer le pays, qui incarne la fierté congolaise ?

Regardons-la de près. L'équipe nationale est désormais composée quasi exclusivement de professionnels évoluant dans des championnats étrangers — pour la plupart européens. Ces joueurs talentueux ont une particularité que le régime préfère taire : la quasi-totalité d'entre eux sont des binationaux. Or, la loi congolaise est formelle : la double nationalité est interdite.

Voilà donc un régime qui s'enorgueillit des victoires d'une équipe nationale composée de citoyens qui, au regard de sa propre législation, ne devraient pas être congolais. Un régime qui laisse mourir le championnat local, qui ne forme plus aucun joueur sur son sol, mais qui parade quand des Franco-Congolais ou des Belgo-Congolais marquent des buts. Ce n'est pas le moindre des paradoxes d'un pouvoir en perte totale de crédibilité.

Les sponsorings européens : prestige fictif, argent réel

Sous couvert de rivalité géopolitique avec Kigali — le Rwanda sponsorise le PSG et Arsenal —, Budimbu a convaincu la présidence d'engager l'État congolais dans des partenariats aussi coûteux qu'inutiles avec des clubs européens milliardaires : AC Milan, AS Monaco, FC Barcelone.

Montant global évoqué par plusieurs sources concordantes : près de 100 millions de dollars. Retombées concrètes pour le sport congolais : quasi nulles. Aucun centre de formation construit. Aucun programme structurant. Quelques logos « Visit Congo » sur des maillots d'entraînement, aperçus furtivement lors de séances filmées pour les réseaux sociaux. Puis plus rien.

Des plaintes ont été signalées à Paris auprès du Parquet national financier par des citoyens congolais. L'affaire suit son cours.

La CAN : 28 millions décaissés, 3 millions utilisés

Selon un cadre du cabinet ministériel, s'exprimant sous couvert d'anonymat :

« Pour la CAN, 28 millions de dollars ont été débloqués. Les dépenses réelles de l'équipe et de l'encadrement n'atteignent même pas 3 millions. Le reste a été ventilé, maquillé, justifié après coup. Mais sur le terrain, personne ne l'a vu. »

Vingt-cinq millions de dollars évaporés. Aucune trace claire. Aucun audit indépendant.

Une partie des fonds aurait servi à acheminer des supporters depuis Paris et Bruxelles — billets d'avion, hôtels, per diem. Le patriotisme transformé en ligne budgétaire.

Pendant ce temps, au Maroc, les officiels congolais paradaient en tribunes VIP, arborant des montres qui coûtent plus cher que le budget annuel d'un club de première division.

Le sport congolais pris en otage

Le paradoxe est d'une cruauté absolue. Jamais les Léopards n'ont autant incarné la fierté nationale. Et jamais le sport congolais n'a été aussi méthodiquement dépouillé, aussi délibérément sacrifié sur l'autel des intérêts privés de quelques-uns.

Didier Budimbu n'est pas un accident de parcours. Il est le symptôme d'un système malade — un système qui confond la dette personnelle avec le mandat public, la loyauté au prince avec la compétence, le portefeuille ministériel avec un permis de piller.

Un système où l'on dépense cent millions pour des logos sur des maillots étrangers tout en refusant trois millions pour le championnat national. Un système où l'on parade avec des binationaux que la loi interdit. Un système qui a fait du sport congolais un cadavre que l'on maquille pour les caméras.

Les Léopards méritent mieux. Le peuple congolais mérite mieux.

Mais tant que les Budimbu de ce régime resteront aux commandes, le football congolais continuera de mourir — pendant que ses fossoyeurs comptent les billets dans l'ombre des tribunes officielles.

Quand un ministre transforme l'émotion collective en butin privé, ce n'est plus de l'incompétence. C'est une faute politique majeure — et un crime contre l'espérance d'un peuple.